第一台阶：启蒙的环境 这是一个前提。在其他的地方“先有鸡还是先有蛋”还能争论，但是， 在围棋上，环境就是一个前提。这环境包括教练的水平和对手的水平。必 然是先有环境这个“鸡”，才能有围棋手这个“蛋”。
        研究了几乎所有的超一流棋手的成长的历史，没有一位棋手会不注意 到自己的启蒙环境。不是什么意外，聂卫平和马晓春的父亲，都是围棋爱 好者。俞斌的小学老师，是一个棋迷。赵治勋的伯伯，是韩国现代围棋历 史上的重要人物赵南哲。围棋手除了在家庭中启蒙之外，还可能在社会上 启蒙。如果家长要挑选一下到哪里学棋的话，最好看一看谁在当教练。教 练的棋力，不一定很高（例如业余初段以上），但是却必须有自己的特别 的观察能力，能知道小孩的问题，在心理上对孩子有一定的研究。而他自 己的棋，最好是“正”的，少偏着，不“油”，棋风和棋德好。在文化背 景上有一定的造诣的教练，则更是会对小孩有不可估量的作用。上海和北 京等围棋开展得很好的地方，这样的教练人数不少，其他地区则不多，或 许这就使很多偏远地区的聪明小孩没有机会成为棋手。 孩子要有一定的对手群，这是能保持一定的对局量的重要条件。在常 昊成长的过程中，母亲曾经带他到很多比赛场合，观看对手下棋，有机会 的时候，请高手下让子棋进行指导。邵炜刚的教练陆勇和，曾经和附近的 一些有业余棋手的工厂取得联系，将孩子带到工厂中和业余棋手进行“对 抗赛”。在上海一些围棋训练班上，采取的“升级”制度，就是在让学生 始终能在一个有相当密度的对局环境中学习围棋。 这样，我们就能理解，在围棋传统基础好的地方，就容易培养出好的 棋手来。而世界上最优秀的棋手，目前只能在东亚三国中产生。
        第二台阶：酷爱围棋 虽然在一个棋手的一生中，对围棋的热爱贯穿一生，但是，在起步的 时候尤其需要，它是将围棋由爱好转变成事业的关键的因素。对一个孩子 是否喜爱围棋的观察，可以通过不同的角度。当年邱百瑞是在无意之中发 现常昊对围棋特殊的爱的。当常昊初次来到俱乐部的时候，邱百瑞让常昊 先在一边看别的小孩下棋，常昊看了两个小时。从心理学上看，再文静的 5 岁孩子，也不能将自己的注意力放在同一个对象上20分钟。而常昊当时 只知道“4吃1”这样的简单的围棋知识，对一盘棋还没有印象。 当然，当时邱百瑞只是感到常昊的特别，后来当常昊开始学棋的时候， 他才注意到这是一个不可多得的棋才，继而反过来再认识常昊刚来的时候 的表现。谢裕国教练认为，这样的酷爱能导致一个棋童对围棋的专注和执 著，增强对围棋的各方面知识和技能的全面接受能力。
         第三台阶：围棋“智商” 目前还不能正确地判断围棋手和一般意义上的智商有什么关系。确实 也能在生活中间到一些在棋上异常聪明灵活，而对社会上的很多事情不甚 了了的棋手，但是这毕竟是少数。大多数棋手思路广阔反映敏捷，智商应 该不低。常昊和罗洗河小的时候去测智商，获得了很高的分数，罗洗河为 164 ，常昊为 138。更多的小孩并没有像常昊这样生活在大城市中，受到 良好的学前教育，也不像罗洗河这样，在年纪很小的时候，就有机会来到 北京，接触到广阔的社会。所以，一般的智商，可以是一个参考的标准， 而不是一个绝对的标准。
          专家一般认为，棋手需要的“只当”和一般的智商是不一样的。在对 一些棋手做了调查之后，可以从几个方面来说明围棋智商其实是人对围棋 的认识能力和表达能力。一是记忆力，国际象棋世界第一人卡斯帕罗夫能 用脑子记下1800多人的通信地址，和 450人的电话号码，他能熟记 12000 个棋谱。 5分钟能记下 300个单词。象棋第一人胡荣华能背对棋盘同时和 10人下棋，这就是说，他能够同时记住10个在不断变化中的棋谱。马晓春 能看一眼列车时刻表，就背出火车经过的时间和停留几分钟。在团体赛的 赛场泡茶回来，经过大约10盘棋，他能在局后很清楚地将这10盘棋双方的 形势讲得清清楚楚。而是逻辑推理的能力，胡荣华的盲棋，就是记忆和推 理共同的杰作。他在10盘棋中的开局都是不同的，这样的记忆是动态的， 是理性的，和推理结合的。一般教练常常会在教了一种定式之后，稍改变 一些，再出两至三题，来考验学生的推理能力。邱百瑞就是在有关“倒脱 靴”的推理“测验”中发现曹大元的能力的。三是空间的感觉能力。马晓 春能背出很多的围棋棋谱，但是却不能背出象棋棋谱，这是因为围棋的空 间的结构和象棋的空间结构是不同的，他对围棋有深刻的理解能力，但是 对象棋的空间理解能力几乎没有。棋手对特殊形状的感受，和对这样的形 状的价值的判断是很重要的。这种感受并不完全是靠老师教，然后机械地 将它记住。而是一种理解能力，一种能理解型的各种意义，然后在棋盘上 再造型的能力。 棋手这方面的能力，必须在棋盘上才能表现出来，这也是从另一个角 度说明启蒙教练对人才发现的重要性是不言而喻的。
        第四台阶：年龄 目前中国的一流棋手开始学棋的年龄，最小的是常昊和罗洗河，都是 在 5岁左右。开始年龄最大的是曹大元和刘小光，都是在10岁左右，他们 是在已经上学之后，在老师或教练的启蒙之后才开始学棋的。年纪小的孩 子能有时间的余地，而年纪大一些的孩子，能有一定理解力，学棋会快一 点。我们且将棋手初次学棋的最好时间，看作幼儿园的大班到小学三年级 之间。一般来说，一个人在16岁之后再来学习下棋是很难成为一个职业棋 手的，只有很少的例外。我遇到的唯一的“大器晚成”的高段棋手是梁鹤 年六段，他是在“文化大革命”上山下乡期间学棋的。但是他没有进入中 国最高棋手的层次。 围棋是需要“童子功”的。没有在一定的年龄进入围棋的世界，就很 难成为一个专业棋手。其中的原因很复杂，我们不妨来分析一下。 --记忆力的最佳时间对于围棋是很重要的。孩子的记忆力是最强的。 --由于成人的理解能力要比孩子强，所以，对一个局部的理解，常常 会以为一下子就全部吃透，也就会缺乏反复思考和反复练习的兴趣。实际 上成人的理解深度和熟练程度会不及孩子。 --在孩子的思想还很单纯的时候，容易全部接受围棋。也容易用围棋 应该有的思考方式对围棋进行思考。而中学生或者成人已经有了较多生活 经历，他对围棋的思考已经倾向理性，因此也就容易受到生活经验的干扰。 有的可能有益，但是有的会排斥围棋的思考方式。